Syy haluun kehittää nuorten toimintaa löytyy Suomen Yrittäjien jäsenrakenteesta. Yli 50 vuotiaiden yrittäjien osuus kaikista jäsenistä kasvaa vuosittain. Tällä hetkellä jo noin puolet jäsenistä on yli 50 vuotiaita. Alle 40 vuotiaiden yrittäjien prosentuaalinen osuus taas laskee jatkuvasti. Tämä epäsuhta tulee pystyä kääntämään tai kunniallisen ja vaikutusvaltaisen järjestömme jäsenet loppuvat tulevaisuudessa kesken.

Espoon Yrittäjissä jäsenrakenteeseen on kiinnitetty huomiota jo jonkin aikaa. Yksi merkittävistä keinoista on ollut nuorten toiminnan käynnistäminen. YEE!, eli Young Entrepreneurs Espoo, on tuonut lisää kiinnostusta Espoon yrittäjäilmapiiriin. Toiminnassa on haluttu pitää pilke silmäkulmassa ja karistaa turha kalkkeutuneisuus. YEE! esimerkiksi järjestää kerran vuodessa Vuoden Veemäisimmän Yrittäjätapahtuman, joka on suunnattu alle 40 vuotiaille yrittäjille. Osallistujien ei tarvitse olla Suomen yrittäjien jäseniä ja mukaan mahtuu 300 ensimmäisenä ilmoittautunutta yrittäjää. Veemäisin on ollut hyvä pinta jäsenten ja tulevien jäsenten välillä.

Suurena vahvuutena YEE!:lle on sen aktiivinen hallitus, joka on innostunut nuorten yrittäjien toiminnan kehittämisestä. Hanke on saanut myös Espoon Yrittäjien hallitukselta täyden tuen.  YEE!:stä on jopa noussut EY:n hallitukseen jäseniä, jotka ovat pudottaneet senkin keski-ikää huomattavasti.

YEE!:n toiminnan kehittämisen aikana on ollut miellyttävä huomata, miten paljon nuorten yrittäjien toiminta on lisääntynyt ympäri Suomea. Valtakunnallisista Nuorten Yrittäjien tapahtumista on tullut tärkeä osa nuorten yrittäjien identiteettiä. Jo Oulussa (2010) ja Jyväskylässä (2011) kokoontunut porukka sai taas arvoisensa viikonlopun, kun melkein 250 nuorta yrittäjää kokoontuivat vuoden 2012 tapahtumaan Helsinkiin. Näissä tapahtumissa nuorten yrittäjien yhteistyö ja yhteenkuuluvuus ovat käsinkosketeltavia. Seuraavaksi matkaamme Turkuun kokemaan uusia, huikaisevia kokemuksia kokonaisen viikonlopun verran.

Yksi asia on varma,  Yrittäjien jäsenrakennetta täytyy nuorentaa keinolla millä hyvänsä. Se onnistuu mielestäni parhaiten panostamalla nykyhetkeen ja nuorten toiminnan kehittämiseen. Nuorissa ja yrittäjissä on tulevaisuus, joten nuori yrittäjyys kunniaan!

Michael Casagrande
Puheenjohtaja YEE! - Young Entrepreneurs Espoo
Hallituksen jäsen – Espoon Yrittäjät